过去几十年来,大型石油公司的利润一直在自然资源行业处于领先地位。但由于近期金属市场异常火爆,矿业公司正在获得史无前例的巨额利润,这一局面正在迅速扭转。据彭博社(Bloomberg)估计,全球排名前五的铁矿石生产商今年的利润总额有望达到650亿美元,这将比五大石油生产商今年的预估利润高出约13%,颠覆了两大行业几十年来的利润差异。
01金属价格提升采矿业利润
采矿业的利润主要来自铁矿石、铜和部分其他金属。
铁矿石是仅次于石油的全球性商品,目前这一关键炼钢原料的价格正在逼近200美元/吨关口,与十年前创纪录的价格相当。需要指出的是,当前部分矿业公司甚至可以以低于20美元/吨的成本从地下开采铁矿石。
铜价近期也跃升至历史高位,十年来首次突破每吨1万美元大关。此外,包括铝、镍、锡、铅和锌在内的贱金属价格也都达到了多年高位。历史上仅有两次出现了这样繁荣的局面,分别为2007-2008年和2011年。
伦敦金属交易公司Concord Resources的首席执行官Mark Hansen说:“这太疯狂了,目前的市场价值已经从能源转向了金属。”
据估计,对于必和必拓(BHP)、力拓(Rio Tinto)、淡水河谷(Vale)、英美资源集团(Anglo American)和福蒂斯丘金属集团(Fortescue metals Group)这五大铁矿石生产商而言,本财年将是他们本世纪第二次盈利超过石油生产商。而且,如果石油生产商在2020年没有受到巨额减记的拖累,这将是本世纪第一次。
在上一次大宗商品繁荣时期(2008年至2011年),大型石油公司轻松获得了比大型矿业公司更高的利润。例如,十年前,埃克森美孚(Exxon Mobil )、雪佛龙(Chevron)、荷兰皇家壳牌(Royal Dutch Shell)、道达尔(Total)和英国石油(BP)这五大巨头调整后的收益是五大铁矿石生产商的两倍。
在人们对气候变化的担忧日益加剧之际,大型石油公司难以吸引投资者。矿业公司已经开始向投资者进行更多的分红,而石油生产商才刚刚开始这样做。
矿业公司还有一个更好的故事:石油导致了全球变暖,但一些金属(尤其是铜)对于建立基于电动汽车的绿色未来至关重要。