经济增长放缓以及政府法规是中国市场变化的动因。其预计,中国国内生产总值在未来五年将以每年大约4.5%的增长率扩大,这明显低于2003-2011年的两位数增长率。
目前,工业及商业部门正通过大量的整合行动,提升设备与团队的现代化程度,这也驱使他们寻求更好的润滑油和服务,以降低整体成本,保证他们的利润空间。
由于经济滑坡引起消费者寻找更低端并更节约成本的产品,那些本土独立生产商因此赢得了发展动力,成功提升了他们在消费者、工业以及商业领域的市场份额。
曾经提供低、中、高端润滑油的本土大企业,至2020年将主要提供中高端产品。这使得市场的低端润滑油主要由本土小企业来提供。
跨国公司已经开始更直接向主要客户销售,本土巨头亦如此操作。他们向大客户提供更直接的销售和个性化的服务,而跨国企业则更擅长于技术,例如润滑油管理等项目。
然而,经济放缓并没有阻止政府通过法规推动汽车和工业部门的产品进化。中国政府发布政策,要求用更高速度和更耐用的现代设备替代现有的陈旧设备。汽车行业也在为产品进化而不断发展。为了迎合全球趋势,中国车用润滑油市场人士致力于生产能够帮助车辆提高燃油经济性,满足更严格排放标准的产品。
2016年,中国汽车销量超过2800万辆,比上年增长约15%,超过美国销量过千万辆。一个不断壮大的中产阶级,西部的城市化和政府的刺激政策都有助于提升汽车保有量,自2003年以来,增长率已达两位数。城市化的加剧显然对中国润滑油市场带来了直接的影响。
传统意义上,中国沿海地区代表了润滑油需求的绝大部分,2015年份额超过50%。然而,中部和内陆地区,拥有最大的国内生产总值增长,这也增加了该区域对润滑油的需求量。当然,沿海地区预计仍然将占润滑油需求的相当大一个比例。