为什么使用了几十年的GL-5标准还在使用？

GL-5是齿轮润滑油的规格标准，早在20世纪60年代就已经公布了GL-5标准，但是一直到今天，GL-5标准的油品不仅仍然是齿轮油中的主力，而且在未来几年还将长期得到使用。为什么已经使用了这么多年的GL-5标准还在使用？齿轮油标准究竟是如何发展的？
齿轮油可以分为工业用油和车辆用油，工业用油可分为工业闭式齿轮油和开始齿轮油，而车辆齿轮油则可以分为驱动桥齿轮油和手动变速箱齿轮油，是两种完全不同的油品。齿轮装置作为传动系统中的重要组成部分，在很久以前就已经被发明出来了，虽然在润滑油本身这短短的一百多年历史中，齿轮油的发展算是比较晚的，但是齿轮油标准从发布到确定，以及一直沿用至今的发展历程却是相当短暂的。
和汽机油、柴机油标准一样，齿轮油的标准也多采用API标准。早在1966年第一版的API1560规范中，API就根据齿轮油的用途和工作条件，将齿轮油分为：GL-1、GL-2、GL-3、GL-4、GL-5、GL-6这六大类（GL代表Gear Lubricants）。GL-1是纯矿物油，在20世纪初，随着人们越来越重视齿轮的运转状况，就将石油馏分作为润滑油来保护齿轮；GL-2才是真正意义上的齿轮润滑油标准；从GL-3开始则使根据齿轮的不同类型来制定相应的标准，例如GL-3用于手动变速箱和螺旋伞齿轮驱动桥；GL-4用于重负荷螺旋伞齿轮和双曲线齿轮；GL-5用于重负荷双曲线齿轮；GL-6用于高偏置双曲线齿轮等。其中，在最新一版（1995年发布）的API标准中，除GL-4和GL-5还在使用之外，其他的均已停用。不过在2010年的投票中，GL-4也已经被废除。
虽然API是最广泛应用的标准，但实际上还有另一个重要的标准影响着齿轮油的发展：美国国防部制定的MIL-L-2105多用齿轮润滑油性能规范。美军于1950年开始发布了第一版MIL-L-2105标准，并在随后的1958年、1962年、1976年、1987年和1997年进行了从MIL-L-2105A到E版本的更新，目前使用的是1997年最后发布的MIL-L-2105E标准。从20世纪90年代开始，API针对驱动桥齿轮油标准进行了升级，并命名为PG-2，性能上高于GL-5，也称之为GL-5+标准，不过GL-5仍然是最受欢迎的标准。
齿轮油标准
在国标中，普通车辆齿轮油（CLC）对应的是API的GL-3，中负荷车辆齿轮油（CLD）对应GL-4，重负荷车辆齿轮油（CLE）对应GL-5。虽然命名规则变了，但实际上标准的内容并没有太大的区别，更适合中国的自主标准依然还在研发当中。
在粘度方面，齿轮油根据其在150Pa·s环境下低温表观粘度所能达到的最高温度和在100℃环境下低温表观粘度所能达到的最小运动粘度可分为四个粘度等级：70W、75W、80W、85W，在70W等级时，油品的表观粘度可以达到-55℃；而根据油品在100℃下高温表观粘度所能达到的运动粘度范围又可以分为七个等级：80、85、90、110、140、190和250。所以，驱动桥齿轮油共有11个牌号，而最受欢迎的齿轮油为多级油：75W-90、85W-140。
虽然随着技术和工业的发展，车辆对齿轮油的要求也越来越严苛，但是由于齿轮的几何尺寸、结构和运转环境几乎没有太大的变化，齿轮油标准更新的要求并不是非常强烈；再加上新一代齿轮油标准在剥落实验上仍然存在争议，导致新的标准处于难产状态，所以诞生于20世纪80年代的GL-5标准依然还在广泛使用。