从石油到代码：中东的世纪转型

2016年4月，时任沙特阿拉伯副王储穆罕默德·本·萨勒曼（Muhammad bin Salman）接受了《经济学人》杂志长达五个小时的专访。他的父亲老萨勒曼在2015年成为新国王，继位不到几个小时，小萨勒曼就被委以国防部长的要职。

《经济学人》的专访是跻身权利中央的小萨勒曼第一次面向海外媒体呈现自己，面对这个1985年出生的年轻人，西方世界既充满好奇，又惴惴不安。

相比《经济学人》更感兴趣的政治和地缘冲突话题，小萨勒曼反倒谈及了大量关于财政收入多元化、经济结构转型的长远愿景。

老萨勒曼与小萨勒曼

尽管小萨勒曼并非名义上的最高领导人，但他在事实上已经左右着这个拥有全球16%石油探明储量的国家。其本人的复杂性与话题性，也如同位于十字路口的阿拉伯世界一样被反复讨论，他有着丰富的西方生活经历，有传闻说他沉迷《使命召唤》游戏，但他又是西方媒体口中的“马基雅维利主义者”。

就连《经济学人》对他的评价也时常迥异，既有过“世界上最危险的千禧一代（One of the world’s most dangerous millennials）[4]”这样的评价，但又说他“聪明、有野心、且乐于接受新的观念（Intelligent, ambitious and willing to entertain new ideas）”。

2016年小萨勒曼接受采访时，时值油价下探到35美元，沙特财政赤字暴涨。同一时间，沙特阿美石油公司的IPO计划甚嚣尘上。以此为契机，小萨勒曼向《经济学人》表达了沙特对摆脱石油依赖，吸引海外投资的目标。正如他在访谈中说[1]：

波音、空客、通用电气、通用、索尼这些大公司都在沙特市场，所有大型银行都在沙特开设了分行。我不是刚刚对世界开放，我已经对世界开放了（I’m not just opening up to the world; I’m already open to the world）。

大多数人在当时可能都低估了小萨勒曼的改革意志，年轻王子的愿景不仅仅是摆脱对石油的财政依赖，而是将沙特与数字化、新能源、高科技这些性感词汇绑定在一起，打造一个全新的经济体。就像“沙特2030愿景”网站上那一行最显眼的大字一样：A story of transformation。

这实际上也是整个中东地区正在发生的事情。几十年来，以海合会（GCC，海湾阿拉伯国家合作委员会）国家为代表的阿拉伯世界，依靠源源不断的石油收入充盈着国库。但当碳中和和数字化成为迫在眉睫的历史进程，在后石油时代如何参与全球商业，便成了一个严肃的命题。

这些改变不仅仅会影响阿拉伯世界，也会影响整个世界，包括正在中东国家跃跃欲试的中国公司。

在旧世界里建设新世界

在沙特地图的西北角，毗邻埃及西奈半岛和以色列度假小镇埃拉特的沿海地带，驻扎着一连串正在昼夜施工的建筑团队。按照小萨勒曼的构想，这里将成为一个以人工月球和飞行出租车为特色的未来之城。