Willow Arctic 石油钻探项目获得批准的 3 个原因

阿拉斯加北斜坡长期争议的焦点，是关于石油开发和野生地保护的激烈争议。威洛油田是一个6亿桶、80亿美元的油气项目，最近被拜登政府批准，引起环保和气候活动人士的愤怒。威洛项目位于一个面积达2300万英亩的广阔区域内，被称为国家石油储备-阿拉斯加或简称NPR-A。这是20世纪初为保证美国军队的石油供应而设立的四个储备之一，尽管当时NPR-A尚未进行生产，但地质信息和地表油渗透表明北斜坡存在丰富的石油资源。1968年，超级巨型普鲁德霍湾油田的发现证实了这一点，并在1977年开始产油。威洛油田的批准有三个原因：其一，阿拉斯加的政治力量，包括阿拉斯加州和部分国会议员，在采矿活动中发挥了重要作用；其二，有越来越多的阿拉斯加原住民组织表示支持该项目，因为它将提供就业和收入，并为社区带来其他好处；其三，美国政府需要为能源独立性和减少对外国石油的依赖而寻找新的能源来源。
新的地质认识和先进勘探技术使得公司发现了NPR-A及其相邻的州土地上的大量化石燃料，其中包括威洛油田。作为联邦土地，任何开发都需要政府批准，大多数开发都已获得批准，而威洛则是最新的一个项目。自20世纪70年代的石油危机以来，北斜坡的石油开发一直受到自然保护主义者、环保组织和一些土著社区的反对。反对者曾试图阻止开发，但在普鲁多湾和输油管线的开发后，阻力逐渐减弱。在接下来的四十年里，争议转移到了阿拉斯加国家野生动物保护区。共和党总统和国会领袖一再试图开放该地区进行钻探，但一直被阻止，直到2017年，特朗普政府将其开放租赁，但没有公司对此感兴趣。然而，油价已经上涨，加上NPR-A和相邻的州土地上一系列新发现，成为一个潜在的亿万桶级大型油田，足以鼓励大规模的新开发。
反对意见居然并没有得到很大的成功。
对于Willow项目的反对主要出于担忧钻探对野生动物和气候影响增加化石燃料使用。据估计，如果将Willow的石油炼制成燃料并消耗，将会释放2.87亿吨二氧化碳。
特别是，反对者担心的是计划中的管道，该管道将延伸现有基础设施向西深入NPR-A，很可能会促进更多的勘探和钻探。
到目前为止，这种反对尚未得到很大的成功。
距离Willow南约20英里处是超级巨型普鲁多湾油田的Peregrine发现区，该油田自1977年开始生产石油。然而，在NPR-A的勘探项目中，只发现了一些规模较小的油藏，可用于当地。
NPR-A是一个潜在的亿万桶级大型油田，不仅Willow项目正在进行钻探，其他地区也在积极地进行NPR-A的钻探。除了Willow，德文特盆地可能也会得到批准，而其他钻探正在西南部（鱼叉前景）、东北部（卡辛）和东南部（马镫）进行。
然而，Willow项目的批准也涉及到合法性问题，康菲石油公司持有租约并具有合法的开采权利，取消租约将会引起法律诉讼并且可能导致政府在费用上损失数百万美元。因此，政府与康菲石油公司达成了协议，将开发的总表面积缩小了60％，包括移除了一个敏感的野生动物区域，即特谢库普克湖。拜登政府还禁止在NPR-A的1300万英亩和北极洋的所有联邦水域进行新的租赁。
虽然拜登政府批准Willow项目时已经采取了措施来减少其对环境的影响和保护野生动物，但仍有两个团体因此提起诉讼。对北极国家石油储备地区（NPR-A）的发现意味着它将成为美国一个重要的新石油生产区，这可能会影响未来的燃油价格和进口情况，给执政党带来压力。虽然当前的燃油价格和通货膨胀对拜登政府没有造成太大影响，但未来情况仍不确定。
由于俄罗斯与乌克兰的战争，拜登政府也面临地缘政治压力，尤其是在欧洲问题上。过去一年，美国公司大幅增加了石油和天然气出口，成为欧洲的救命稻草。欧盟试图通过对俄罗斯化石燃料进口的制裁和禁令削弱克里姆林宫在乌克兰战争中的融资能力。美国进口已经能够替代欧洲曾经依赖的俄罗斯供应的主要部分。能源危机使得能源安全重新成为全球领导人的首要关注问题，石油和天然气仍对全球经济至关重要。拜登政府认为，虽然减少供应量是必要的，以避免对气候变化造成损害，但仅靠禁令是不足够的。全球停止新的钻探将会推高燃料价格，削弱经济和应对气候问题的能力。能源转型取决于需求的变化，而不仅仅是供应。提高电动汽车的可负担性和它们所需的基础设施，比禁止钻探对减少石油使用更有帮助。虽然这似乎违反直觉，但通过帮助欧洲的经济稳定，美国的化石燃料出口也可能有助于欧盟计划在未来几年加速非碳能源的使用。