由于中国新冠肺炎感染人数激增和美国制造业活动指数疲软,引发投资者担心美国和全球经济将不可避免地转向衰退,从而进一步抑制原油需求,加之温和的冬季天气缓解能源紧缩的担忧和美国原油库存增加,国际油价周三再度大幅下挫,创三周新低。截止美国收盘,美国原油2月期货收跌3.71美元,或4.81%,报73.35美元/桶,盘中最高触及77.37美元/桶,最低跌至72.71美元/桶;布伦特原油3月期货收跌4.28美元,或5.2%,报78.03美元/桶,盘中最高触及82.67美元/桶,最低跌至77.70美元/桶。
据英国《金融时报》、路透社和《华尔街日报》等媒体1月4日消息,在欧盟轮值主席国瑞典于4日召集的欧盟危机管理机制“整合性政治危机应对”(IPCR)会议上,欧盟“强烈建议”欧盟各国政府要求自中国入境旅客出发前提供48小时内新冠阴性证明,但最终政策将由各国自行决定。 瑞典政府表示,欧盟各成员国已就“协调的预防措施”达成一致,其中包括随机检测部分自中国入境者,并建议在飞机上佩戴口罩。欧盟的建议还有加强检测入境航班上的废水,在机场开展基因组监测以监测潜在的新冠病毒新毒株。
与此同时,美国制造业活动在去年末显示出进一步疲软和美联储将利率保持在较高水平并维持一段时间,加剧经济衰退忧虑并削弱原油需求。由于借贷成本上升和消费者支出转向服务业,商品需求下降,美国制造业活动在2022年逐渐降温。经济学家表示,在这种情况下,随着加息的影响继续发挥作用,预计未来几个月制造业产出将进一步下降。而美联储在会议纪要中特别强调不会在2023年内开启降息周期,原因在于其担心过早转向宽松政策环境将会令其与通胀的斗争变得更加困扰。这反过来意味着,美联储本轮政策周期的利率峰值可能高于各界此前的预估,这可能会削弱经济增长。
圣诞节前,美国部分地区炼油厂产能因冰冻天气停摆,短期内降低了北美原油加工能力,这在美国API原油库存报告中体现出来,也打压了原油价格。美国原油协会(API)的最新数据显示,截至12月30日当周,API原油库存增加329.8万桶至4.191亿桶,前值减少130万桶,预期增加222.7万桶;汽油库存增加117.3万桶,前值增加51万桶,预期减少150万桶;精炼油库存减少241.7万桶,前值增加39万桶,预期减少183.3万桶;库欣原油库存增加70.1万桶,前值减少33.8万桶。咨询公司Energy Aspects的首席石油分析师Amrita Sen在接受采访时表示:“我们在美国看到了大规模停摆,这意味着原油供需平衡实际上已经减弱。我认为还会有几周时间的疲软。”
此外,美国和欧洲今年冬天高于平均水平的气温也缓解市场对能源紧缩的担忧。分析人士指出,今年冬季到目前为止,由于前一段时间天气温和,降低了纽约和波士顿等城市的取暖需求,美国东海岸发电所需原油需求增幅弱于预期。
不过,上月底西方因俄罗斯发动乌克兰战争而对俄罗斯实施制裁将其原油出口拖至2022年低点,这可能会对原油价格提供一些支撑。欧盟委员会负责经济事务的执行副主席瓦尔季斯•东布罗夫斯基斯在接受媒体采访时强调,2023年欧盟的能源供应或将严重不足。虽然2022年期间已经做了很多工作,但这不能确保2023年能源供给充足,必须寻找额外的天然气供应,并建设配套基础设施,否则下一个冬天会非常困难,欧洲此前对俄罗斯天然气的过分依赖正在不断引发问题。
瑞银分析师预计,布伦特原油价格将在2023年达到110美元/桶,而WTI原油预计将攀升至107美元/桶。瑞银分析师在一份报告中表示,与2022年的煤炭和天然气相比,原油将成为今年表现最好的能源,而世界第二大经济体的重新开放将是关键,因为需求可能在今年下半年达到创纪录的高点。他们表示,俄罗斯的石油产量可能会因欧洲的禁运而下降,同时他们指出,经合组织的石油库存处于2004年以来的最低水平。目前布伦特原油价格在80美元/桶附近。
接下来,市场焦点将转向美国能源信息署(EIA)的每周原油库存报告。预计截至12月30日当周,EIA原油库存将增加220万桶,此前一周增加71.8万桶。若库存增加将增强油价下行压力。除此之外,市场主要的注意力将集中在围绕经济衰退的议论和全球疫情发展。