乳化剂和抗乳化剂都是表面活性物质,表面活性物质按其离子的性质大致分为阴离子型、阳离子型、非离子型、两性型及高分子型。乳化剂除特殊用途外,仅限于阴离子的与非离子型的。
乳化剂用于切削油、磨削油、拉拔油、轧制油等金属加工液及含水系的抗燃液压油中。使用乳化剂的主要是水溶性的切削油,在切削油中不仅要求乳化性,而且还要求防锈性、清洗性、润滑性等。因此切削油用矿物油作基础油,除复合少量的阴离子及非离子表面活性剂作乳化剂外,还配有乳化助剂、防锈剂、稳定剂、防腐剂、水等。
油品的抗乳化性能是工业润滑油的一个重要性能之一。如工业齿轮油除要求良好的极压抗磨、抗氧和防锈性能外,还要求具有良好的抗乳化性能,因为工业齿轮油遇水的机会多。如果抗乳化性差,油品乳化降低了润滑性和流动性,会引起机械的腐蚀和磨损,甚至引起齿轮的损坏事故;汽轮机油经常与水蒸气接触,冷凝水常会进入油中,因此要求汽轮机油具有良好的分水能力;抗磨液压油的抗乳化性也是重要的性能之一。