一、机油的作用
发动机是一台复杂的机器，包含着数百个在各种温度和压力下工作的部件，机油需要能同时应对这些工况，保护发动机以抵御磨损、腐蚀以及油泥和积碳对发动机的损害。
（1）润滑作用：当汽车启动后，活塞和气缸之间、主轴和轴瓦之间、正时齿轮等均存在着快速的相对摩擦，机油会在汽缸和活塞、曲轴和轴承等金属之间形成油膜，减少摩擦，使运转平衡。
（2）密封作用：机油可以填充于汽缸和活塞间的间隙，防止发动机燃烧室的压缩气体和燃气漏出，从而充分发挥发动机的功率。
（3）冷却作用：机油以吸收散发因燃烧时产生的发动机内部的热量来冷却活塞，防止由于过热引起“膨胀、凝结”（据说燃烧气体的温度可达2000?3000℃）。
（4）清洗分散作用：可燃气体燃烧时产生的烟油和不溶成分会妨碍发动机的正常运转。机油将这些污物吸收，使发动机内部保持干净。
（5）防锈作用：机油附着于发动机内部的金属表面，具有不让金属表面生锈、腐蚀的表面涂层剂的作用。
二、机油的组成
机油是由基础油和添加剂两部分组成。基础油为主要成份，决定机油的基础性能。添加剂，赋予机油新的特性。
三、机油的分类
常见分类规则：矿物机油、半合成机油、全合成机油。
（1）矿物机油：由原油中的天然分子构成的，在炼厂中经过一系列提炼工艺而成。矿物油基础油是从原油提炼而得，也就是原油提出了油气、汽油、柴油、煤油、重油之后，接着提炼出矿物油基，最后留底的是沥青。
（2）半合成油：半合成机油是指在合成机油中加入一部分矿物质机油，矿物油和合成机油的比例为4:6。它的特点在于既有合成机油的优点又比全合成机油便宜。
（3）全合成机油：机油里只含有PAO或酯类合成物(ester)，全部都是利用化学的方式人工制成的机油，全合成基础油由人工分子构成的，这些分子是通过对原油或其他化学原料的分子结构修改后而获得的。全合成油的优势①可适应于更宽广的气温条件②具更好的抗高温氧化能力 ③具更佳低温流动性 具更低的挥发性。
四、机油包装上的数字含义
（1）API SN：代表机油的API等级，“S”后面的字母顺序越往后，机油质量级别越高。
（2）0W-20：其中“W”代表WINTER冬天，“W”前面的数字代表低温情况下的流动黏性，这个数值越小说明机油的低温流动性越好，当车辆冷启动时对发动机的保护能力越好；“W”后面的数字则是机油在100℃时的黏度，数字越高黏度越高。
五、机油变黑的原因
原因1：发动机在运转过程，会产生少量铁屑，悬浮在机油中。加上汽油未完全燃烧形成的积碳及硫化物，也会从气缸壁进到油底壳，与机油混合使机油变黑，加速机油变质。
原因2：此外，机油另一功用是清洁，它能将所有杂质 、 油泥等都冲刷到机油里。因此，机油会变黑是正常现象。