今年6月1日，美国内政部发布声明，表示前朝（特朗普时期）对北极石油开发的政策“确实有瑕疵”。内政部官员进一步阐述，阿拉斯加租赁法案通过时，并未针对合理开发范围进行分析，也没有规划对生态冲击较小的替代方案，因此违反相关环境法规。
美国总统拜登（Joe Biden）决定推翻前朝的决策，在环保评估通过之前，暂缓阿拉斯加北极国家野生动物保护区（Arctic National Wildlife Refuge）的石油与天然气开发协定。当地原始部落对此表示欢迎，共和党人则齐声反对。
壹
阿拉斯加野生大地——该或不该开发？
蛮荒之地阿拉斯加，172万平方公里，只有0.09%的土地被开发过，人口只有70万，甚至连首府朱诺(Juno)都没通公路。
美国北极国家野生动物保护区占地面积7.8万平方公里。这片位于阿拉斯加东北部的野生土地上，栖息着北极熊、狼群和北美驯鹿等重要物种，更被当地原住民哥威迅人（Gwich'in）当作神圣之地。
由于地底下埋藏着丰富的石油、天然气等自然资源，该地区到底要不要开发，长久以来一直是美国人进行激烈讨论的话题——赞成者称原油开采将带来不可估量的财富、在当地创造更多的工作机会；反对者则担心，开发此地会对环境与气候带来极大地破坏。
保守估计，当地至少蕴藏超过110亿桶石油。开发这些资源，一直是阿拉斯加共和党人的重要目标。对他们来说，眼前阻碍不只有环保团体，还包括当地极其缺乏的基础建设。
在数十年的争议后，美国政府终于在2017年（作为大规模减税案的条文之一）授权出售石油开采权。而美国前任总统特朗普（Donald Trump）选在2021年1月任期结束的几天前，首次招标出售当地的石油开采租赁方案，希望促进国产石化燃料产能。
对特朗普与其支持者来说，这是一次巨大的失败——埃克森美孚（Exxon）、壳牌公司（Shell）与英国石油公司（British Petroleum）等能源巨头，因应疫情导致的油价骤跌，皆把经营重心转移至再生能源，因此对标案兴趣缺缺。
