润滑是机油最基础的作用，此外还承担着清洗油泥，在零件之间形成油膜提高密封性能，吸附在零件表面防止锈蚀，将发动机中热量带回机油箱辅助散热，帮助冷却液降温，吸收冲击减小震动、缓冲的作用。
机油有着这么多的作用，那就要求其有一定的流动性和黏性，而且为了适应汽车的应用环境，在不同温度下也需要有着不同的流动性和黏性，这就引出了机油SAE标号的不同意义，用以区分不同的情况下的黏性。
SAE是英文“美国机动车工程师协会”的简称，SAE后边的标号标明机油的黏度值，比如：SAE5W-30，其中“W”代表WINTER冬天，“W”前面的数字代表低温情况下的流动黏性，这个数值越小说明机油的低温流动性越好，当车辆冷启动时对发动机的保护能力越好；“W”后面的数字则是机油在100℃时的黏度，数字越高黏度越高。
这个SAE怎么选择呢？
东北、新疆、西藏地区，建议使用比较稀疏的抗低温5W系列的机油，极冷的地区例如南北极圈等地，发动机机油甚至回事0W系列的。
华北、华东、华南地区，建议使用正常的5W-30/40或者10W-30/40机油；
海南这种极热的地区，建议使用40或者50的机油，耐高温性是必须的；
最简单的一个办法就是选择和保养手册上推荐的标号一样的就ok了。
同一个标号下，机油质量肯定也是不一样的，怎么区别呢？这就要看API标号。API是英文“美国石油协会”的简称，API后边的标号则标明机油的质量级别。API机油分为三类：
1. “S”开头系列代表汽油发动机用油，规格有：API SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM、SN。
2. “C”开头系列代表柴油发动机用油，规格有：API CA、CB、CC、CD、CE、CF、CF-2、CF-4、CG-4、CH-4、CI-4。
3. 当"S"和"C"两个字母同时存在，则表示此机油为汽柴通用型。
在S或C后面的字母表示的意义是；从“SA”一直到“SN”,每递增一个字母，机油的性能都会优于前一种，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂。字母越靠后，质量等级越高，国际品牌中机油级别多是SF级别以上的。
大家选购机油时，务必要符合厂商推荐的规格（就是上文提到的SAE标号）要求，同时查看机油是否通过对应的认证，如SL、SM和SN等环保等级和各种性能等级。总之，根据推荐型号来选择合适的粘度和等级，再结合自己的经济实力和使用需求就很好选择了，比如嘉润金星机油。
可能有朋友又要问了，那个矿物油、半合成、全合成机油之间怎么选择呢？
矿物油和半合成、全合成油相比，最有优势的就是价格，最不占优势的就是耐久性。
矿物油国内一般3000-5000公里要就换一次油，半合成最多6000-7500公里换油，全合成的话，可以到10000公里换油。
所以，如果你的车开的频率不高，大半年都开不到5000公里的话，那矿物油是非常划算的选择；另外就是出租车一般都用矿物油，因为出租车几乎每个月都要做一次保养，所以选择矿物油比较划算。
所谓半合成机油，可以说就是将矿物油和合成基础油通过复合剂调和而制成的。
如果要说半合成机油的优势，那大概就是半合成机油的性能接近于全合成机油，又比全合成油便宜。所以选择半合成机油，都是为了既省钱，又可以享受全合成机油的保护性能吧。
一般来说，半合成机油可以开到7500公里才更换，不过在稳定性方面，还是不如全合成稳定，开到2000-3000公里的话，还是会逐渐感觉到动力有些变化，如果只是市区开开的话，影响不大，半合成机油算是一款经济划算的选择。
全合成机油是三种里面最高大上的，在稳定性、低温性能、清洁性、抗氧化性、节能等方面都表现最好，当然价格也是最贵的。如果车之前用的是矿物油或者半合成油，在改用全合成油之后，一般都会明显的感受到油门变轻，提速变快，甚至油耗可以降低1-2个油。
一般来说全合成机油都可以开到10000公里以上才需要更换机油，除了增压发动机等特殊需求的外，如果钱包比较富裕，而且对车使用比较爱惜的，也可以选择使用全合成机油，其实细算一下，全合成机油可以开到10000公里以上才换油，还是划算的。
