世界常规石油资源的储量约为4万亿桶，而非常规石油资源（重油、超重油和油砂沥青等）的储量接近8万亿桶。从世界石油资源剩余储量来看，高硫、重质等劣质 原油比例在逐年上升。世界原油质量总的变化趋势是，低硫和轻质原油产量不断减少，而含硫、重质原油的产量在逐年增加。世界原油平均API度将由2011年 的33.1下降到2035年的32.6，平均硫含量将由2011年的1.15%提高到2035年的1.33%.API度<22的重油产量将从 2011年的990万桶/日增加到2035年1630万桶/日，在原油中的比例将从2011年的13%增加到2020年的18%。
据美国地质调查局统计，全世界重质原油储量约为3万亿桶，其中可采储量为4340亿桶。由于开采技术尚不成熟，重质原油开发进度缓慢，难度较大。许多咨询 公司认为，当前中东地区主要油田超过一半的石油储量已被开采，产量开始下降，易开采石油的时代即将结束。加拿大、美国等国纷纷投入超重油、油砂的开采，甚 至如沙特、科威特等产油大国也加入了重质原油开发的大潮。其中委内瑞拉超重油和加拿大油砂沥青是发展较快的两种重油资源。
清洁燃料标准加速升级
随着对环境要求的不断提高，世界各国对炼化产品的质量与环保要求日趋严格。车用清洁燃料标准已经发生很大变化，且仍在继续升级换代。最重要的指标是汽油和柴油的硫含量、苯含量和芳烃含量。总体来看，全球各国标准中的主要指标趋向一致，质量升级速度在加快。美国目前在执行中的清洁汽油的标准是硫含量≤30ppm，欧洲标准是硫含量≤10ppm.美国和欧洲的清洁柴油标准硫含量分别是≤15ppm和 ≤10ppm.发展中国家的清洁燃料也在升级换代。中国正在执行的国3汽柴油标准的硫含量分别是≤150 ppm和≤300 ppm.北京已经于2012年5月31日起率先实施京5汽柴油标准，汽柴油硫含量不大于10ppm.
随着汽车保有量快速增长，汽车尾气排放对大气污染的影响日益增加，特别是近年来我国大范围持续出现的雾霾天气，更是引发了社会对油品质量升级的关注。我国 近期将发布国4车用柴油标准（硫含量不大于50ppm），实施过渡期至2014年底；2013年6月底前发布国5车用柴油标准（硫含量不大于 10ppm），2013年底前发布国5汽油标准（硫含量不大于10ppm），实施过渡期均至2017年底
预计到2017年，全球消费84%的汽油是含硫量≤50ppm的超低硫汽油；到2020年，72%的汽油是含硫量≤10ppm的无硫汽油，对＞500ppm汽油的需求几乎消失。在车用柴油方面，到2011年，欧洲和北美绝大
多数消费的都是≤15ppm超低硫柴油，亚洲的OECD国家也使用≤10ppm的车用柴油；到2015年，所有发展中国家年全球消费的低硫和超低硫柴油将由目前的65%上升到75%.
当前，我国正处于从炼油大国向炼油强国的转变时期，炼油能力从2006年的3.69亿吨/年增长到2012年的5.75亿吨/年，仅次于美国，位居世界第 二。根据国家《石化和化学工业十二五发展规划》，十二五期间，我国石化行业将保持平稳较快增长，年均增长速度保持在13%左右，到2017年，原油加工能 力将达到6亿吨/年。我国炼油工业迎来了重要的战略发展机遇期，但仍面临着原油资源供应日趋紧张、原油品质重劣质化、环保要求趋严等严峻挑战，必须借鉴国 际先进经验，积极采取扩大原油来源，实现渠道多极化和资源多元化，提高重油深加工能力，加快清洁燃料质量升级换代等相应对策。
