今年1月，国际原油价格还一度触及12年以来的最低点，然而时至今日，原油价格已较年初攀升了大约50%。近日，布伦特原油价格更是一度突破了45美元/桶。不过，几家欢喜几家愁，就在石油业界开始感受春意之时，液化天然气（LNG）领域却嗅到了一丝寒冬的气味。
4月11日，LNG行业内最具影响力的企业高管、投资者、贸易商齐聚澳大利亚珀斯，召开了第18届LNG大会，讨论行业的现状和未来。
彭博社撰文指出，对比而言，石油业经过了近两年的市场低迷，开支的大幅削减已抑制了很大一部分产出，目前供过于求的状态已开始有所缓解。然而，LNG市场却完全不同，在价格高昂时期上马了大量造价动辄数十亿美元的项目，历经数年的建设，如今这些项目都即将投产，但需求量却并没有像预期的那样可观。
“现在来看，LNG很可能将像此前的原油市场一样，进入价格下降阶段。”咨询公司FGE总裁杰夫·布朗在新加坡接受电话采访时表示，“预计未来几年的现货市场可能都将有大量存货待价而沽。”
事实上，LNG价格并非时至今日才呈现下滑趋势。一直以来，油气业界的惯例就是天然气定价同原油价格挂钩，这种相关性导致2014年以来同样因为供过于求，天然气价格也随着全球原油价格的暴跌而出现了跳水。
然而，如今的原油和LNG价格却开始走上了相反的方向。数据显示，4月4日当周，新加坡LNG现货价格下滑至4.029美元/百万英热单位，创2014年9月以来的最低点。与此同时，布伦特原油价格却报出了其4年以来的最好的第一季度数据。4月4日当天，布伦特原油价格上涨1.2%至42.45美元/桶，相比今年早些时候暴涨了13%左右。
是什么造成了这两个本来休戚与共的能源资源如此“同病不同命”呢？据伦敦Energy Aspects的分析师指出，原油产量来源途径较多，钻探项目短期、中期、长期五花八门；而LNG的产量却仅仅由液化工厂和出口终端决定，这两者的建设往往都要经历多年。他以美国为例说明，页岩油从钻探到产出短短数月就能完成，削减产量也十分灵活。
“现在，几乎全球的原油钻探活动都在减少，这在一定程度上平衡了市场供需。”该分析师说，“但是，LNG领域却不是这样，全球范围内许多大型项目正在陆续投产，将源源不断地带来海量的天然气，这简直就是一场维持现货市场低价的风暴。”
国际液化天然气进口组织的数据也证实了上述说法。该组织指出，近年来，随着美国、澳大利亚等地天然气产量的上升，LNG市场供应增长迅速，预计今年还将有大约4200万吨的液化能力上线，将为全球再增加14%左右的LNG供应。其中，大部分新增产能来自澳大利亚。雪佛龙公司近来就已从其享誉全球的高庚项目运出了第一船LNG。
国际液化天然气进口组织分析，新增的这部分供应主要是受到此前对亚洲需求将迅猛增长的预期带动。然而，时至今日，需求侧并没有出现明显增长。该组织数据显示，韩国和日本作为全球最大的两个LNG消费国，受经济增长缓慢、气候变暖及替代能源大量使用的影响，去年进口的LNG数量反而都减少了大约400万吨。
彭博社预计，LNG市场的供应过剩可能将持续几年，在迫使一些项目被取消之后，市场可能出现新的潜在增长空间。今年3月，澳大利亚伍德赛德公司与其包括壳牌、BP在内的合作伙伴，就一道取消了Browse项目的推进，给出的理由就是：这是个“极具挑战性”的市场。
IHS驻东京的能源分析师指出：“其实，对于即将到来的供应激增在业内已经众所周知一段时间了，开发商们是在预期亚洲需求走高的情况下开工的。需求基本面如今已转向利空，LNG市场至少在未来几年内都面临着供应过剩的局面。”
不过，对于LNG市场的未来，也有积极的看法。据普氏能源咨询报道，4月12日，西澳大利亚州州长科林·巴奈特就表示，该州发展部预计，亚太地区的LNG需求到2020年将从2014年的1.8亿吨上升到2.25亿吨，到2025年还将攀升至2.45亿吨。
“过去10年间，亚太地区的LNG需求量已经翻番。”巴奈特说，“这一领域可能会遇到波折，但是长期而言，增长的趋势是毋庸置疑的。”
普氏的数据显示，亚太地区消耗了全球3/4的LNG出口，但是，在亚太市场上，天然气发电平均仅占到电力领域的10%左右。巴奈特更是信心十足地表示：“未来随着经济的增长、政策的扶持，亚太区的天然气用量显然将有所增长。”
