发动机润滑系统的作用是，润滑、清洗、冷却、密封、防锈。其中，最主要的是前两个，润滑和清洗。
大家试着快速搓动双手，会发热，会有灰，这就是干摩擦。润滑系统存在的意义是减小干摩擦。
1.润滑。发动机内部的零件看起来很光滑，如果把他们放大就会发现，其实表面也很粗糙，发动机的力量比人大得多，想象下发热和灰产生在发动机内部，就是机械损伤和烧蚀。润滑系统的第一大作用，就是让润滑油形成油膜，把金属与金属之间的干摩擦转变为金属与润滑油，润滑油与金属之间的湿摩擦。就像我们搓动双手，如果手上涂了护手霜，那热量和灰都会大幅减少。
2.清洗。润滑系统是个循环系统，就像鱼缸一样，要给鱼提供干净的水（洁净的机油），必须滤除鱼缸中的粪便、食物残渣等杂质（发动机摩擦产生的金属杂质、积碳、水等）。机油大部分存在油底壳，油泵提供动力循环后回到油底壳，把杂质带到机油滤清器和油底壳。
3.冷却。油底壳和空气接触，有热交换，可以少量散热。
4.密封。两个手合住，双掌之间可定有缝隙，双手粘满油，缝隙被堵死了。
5.防锈。想象下自行车链条，上油隔绝空气，防止氧化。
