随着汽车的普及，汽车保养是车友们定期的必做项目，其中更换机油也是汽车保养中的重要基础项目，因此认识机油及选择合适的机油也是车友所需要了解的。

机油的作用是对发动机起到润滑减磨、辅助冷却降温、密封防漏、防锈防蚀、减震缓冲，被誉为汽车的“血液”。机油由基础油和添加剂两部分组成。基础油是润滑油的主要成分，决定着润滑油的基本性质，添加剂则可弥补和改善基础油性能方面的不足，赋予某些新的性能，是润滑油的重要组成部分。

机油标号包括级别（SN）和黏度规格(0W-20)两部分，机油标号通常表示粘度和品质。

API等级代表发动机油质量的等级。它采用简单的代码来描述发动机机油的工作能力。

API发动机油分为两类：

"S"开头系列代表汽油发动机用油，规格有：API SA, SB, SC, SD, SE, SF, SG, SH, SJ,SL,SM,SN,SP，往后机油品质提高。

"C"开头系列代表柴油发动机用油,规格有：API CA, CB, CC, CD, CE, CF, CF-2, CF-4,CG-4, CH-4, CI-4，往后机油品质提高。

当"S"和"C"两个字母同时存在，则表示此机油为汽柴通用型。

SAE润滑油粘度分类的冬季用油牌号分别为：0W、5W、10W、15W、20W、25W，符号W代表冬季，W前的数字越小，其低温粘度越小，低温流动性越好，适用的最低气温越低；

SAE润滑油粘度分类的夏季用油牌号分别为：20、30、40、50，数字越大，其粘度越大，适用的最高气温越高；

SAE润滑油粘度分类的冬夏通用油牌号分别为：5W-20、5W-30、5W-40、5W-50、10W-20、10W-30、10W-40、10W-50、15W-20、15W-30、15W-40、15W-50、20W-20、20W-30、20W-40、20W-50，代表冬用部分的数字越小（适用最低气温越低），代表夏季部分的数字越大（适用的最高气温越大），适用的气温范围越大。因此最“好喝”的机油不仅仅要有好品质，还要与地方的冬夏季气温相匹配。