有人譬喻引擎是心脏，机油便是血液，如此重要，究竟机油有何功能？

一、机油的四大功能：

第一是机油可以润滑引擎内各运动零件，这一点大家都知道。其次是提供密封性，这也是十分重要的，活塞在汽缸内上下移动，两者之间必须有间隙，否则便无法活动，但间隙又不能漏气，漏气的话引擎便乏力，机油在此便十分重要，既要润滑也要封掉以上间隙，令动力能够更加顺利的产生。

第三是冷却的功能，汽油在引擎内燃烧后，能产生动力的只有三至四成，剩余的能量会转化成热能继而排出，排出途径有两种，第一是经废气排出，第二是透过活塞及活塞环后，再经汽缸壁传到水槽排走，活塞与活塞环会不断的运动，那它如何传递热力？靠的便是机油了 引擎燃烧产生过千度的热空气，传至活塞时也有三四百度，再经机油传出，可见机油要承受多大的工作温度差异，这也是其工作的重要部分。

机油还有一个功能，就是汽油燃烧时也或多或少会残留燃烧残余物，机油负责带走这些残余物，经油槽及机油过滤器过滤掉。如此一来，整个引擎才可以保持干净，机油就有以上所讲的四个功能。

二、机油的国际认证标准：

首要弄清楚用于什么引擎，比如柴油和汽油引擎是不同的，虽然有些机油适用于两种引擎，但当中所指的柴油引擎是那些高速、轻型的柴油引擎，重型柴油引擎需要另一种机油，所以选机油前要弄清楚自己的引擎。

其次大家要看的是机油的认证，机油认证是如何产生？世界上有两大认证组织，第一个是API，也就是美国石油协会，另一个是ACEA欧洲汽车制造商协会，它们制订了一些标准，因为机油的发展跟引擎发展可以说是同步的，如果引擎更先进，要求也更高，那么机油公司也会相应生产相应合适的机油，所以必须选购匹配引擎的机油。

而API的规格有两类，有「S」字的适用于汽油引擎，而柴油引擎则是「C」字，后面还会有其他英文字母，例如SN，之后便是SP ，英文字母愈后，代表愈高级、愈先进。

现在常见的柴油引擎机油的规格已来到CJ，CK这些标准，而ACEA的规格较复杂，欧洲车厂更加精于柴油引擎，所以在ACEA的规格中，如果同时看到「A」和「B」这两个字幕，则代表同时适用于汽油和机油引擎。

其中「A」代表适用于汽油引擎，「B」适用于轻型柴油引擎，它们的后面也会有数字，数字愈大，同样代表愈先进，例如A3/B3或A4/B4。

如果柴油车配备了选择性还原催化器或者是柴油粒子过滤器，这类柴油引擎便要用ACEA规格中以C字为首的机油，例如C1 、C2、 C3、 C4，但是还是要参照用家手册找规格合适的机油。

重型柴油车机油的规格则是以「E」开首，配上的数目字则愈大，代表愈先进，比如说E7、E8、 E9。现在的重型柴油车也会有粒子过滤器，这类车必须用上E6级或以上的机油。

听到这里大家可能觉得很复杂，其实不用担心，刚才也说了机油的研发是跟引擎同步的，引擎不断更新换代，机油也同时进步，即是说规格愈新的机油，固然能配合新引擎，但同时也能匹配旧引擎。

同时新规格机油出现后，旧的便会停产，所以在市面上买的一般都是最新规格的机油，不用过于担心买了旧规格的机油，当然前提是正规渠道下，在正规渠道能买到的必然是当下最适合的机油。

三、矿物油VS合成油

而购买前要考虑的除了规格之外还有售价和质素，大家都比较熟悉矿物油和合成油，这两者有什么区别呢？矿物油是石油在提炼时，除了先提取天然气、汽油、柴油之后的剩余的油，同时再加以精炼，得出的滑润油便是矿物油。

合成油刚好相反，由简单的碳氢化合物如天然气加以聚合，从而得出的润滑油，由此可见合成油的成分较为纯正，当中的分子大小也较均匀，分子链也较长，换言之合成油的质素较好，唯一缺点是售价较贵，贵的东西除了贵也没有什么不好的。

四、机油粘度

购买机油时包装上最明显的就是黏度，例如5W-40，代表的是什么？这也是大家比较难明白的，W代表winter，冬天时机油稠度较高，数目字愈大，稠度愈高，反之数目字愈小，稠度愈低，为何冬天的数字是5，另一边却是40？

当汽车工业刚兴起时，大家都知道机油十分重要，所以出现了很多规格上的设定。当时的美国汽车工业协会挑选了11款润滑油，全都是单号油，并进行了一些测试。

首先在华氏零度即摄氏负17.8度下，检测油在严冬时的润滑功能。当时他们挑选了6款油在华氏零度测试其黏度，而测试的方法就是用阻力测试，与此同时又在水沸点是摄氏100度的条件下测试另外5款油的黏度，从而得出了11款单号油。

具体的测试方法其实不难理解，举个例子。比如说其中一款单号油A在100度摄氏度下测试得出了一个黏度的数值，随着温度的下降，发现这款A油在气温愈低时，黏度也愈高，那么就可以发现A油的特性是和温度成反比。

而另外一款油B在华氏零度时，黏度的表现十分不错，随着气温的上升，这款油B的稠度更低，可以得出B油和A油的不同之处。

而大家需要的机油应该是在高温时仍能保持很好的黏度，而在低温时引擎也然能如常起动，通过反复不断的测试，化学工程师加入了不少添加剂，令机油在华氏零度时有0W的黏度表现，在高温时又有30级别的黏度表现，于是这款机油便叫0W-30，所以之后也出现了如5W-40或0W-50这类的复级机油，其中的区别就是靠里面的添加剂。

五、如何选择机油

那么我们应该如何选择，要看身处的环境，比如冬天时的温度如何，北方地区的朋友可能会出现华氏零度，就是负的17.8度，就会用到「0W」的机油，具体需要什么机油就要靠大家的环境决定。

另外高温指数又该如何选择，应该20 、30还是40？这要看引擎状态，近年来新引擎的活塞环与气缸壁的间隙愈来愈小，在二十多年前的全新车也要使用40号机油，现在可能大部分车都可以用30了，原因就是间隙小，要用稠度较低的机油，阻力较少。

若大家的汽车经常需要在比较热的地方行驶，建议用稠度高一点的机油，因为机油的黏度 会随着温度上升而下降，要避免黏度下降至油膜断裂的程度，这也会让机油的四大功能全都失效，引擎便会坏掉，但是谨记一点，大家按照车内的说明书使用，一定不会出错。